绿头野鸭别名野鹭、大麻鸭,大绿头、大红腿鸭,因其雄鸭头颈暗绿色带金属光泽而得名。在动物学分类上属鸟纲、雁形目、鸭科、河鸭属,是最常见的大型野鸭、也是除番鸭以外的所有家鸭的祖先,在世界各地分布很广,中国除海南外,各地均有分布。
1.绿头野鸭的雏鸭雌雄羽色相似、全身为黑灰色绒羽,脸、肩、背和腹有淡黄色绒羽相间,头顶暗褐色,喉部和头侧浅棕黄色,体上部棕褐色,下部棕黄色,嘴灰绿色,嘴甲粉红色。脚灰色,趾爪黄色。
2.公鸭体征:雄野鸭体型较大,体长55—60厘米,体重1.2—1.4千克;嘴褐色或青褐色,少数黄色。头和颈暗绿色带金属光泽,绿头鸭即因此而得名,颈下有白色环纹与栗色的胸部相分隔。体羽棕灰色带灰色斑纹,胁、腹灰白色,有灰褐色小斑。翼羽暗蓝或紫色,前后镶以黑边,其中又有一白色带。尾羽大部分白色,仅中央4枚羽为黑色并向上卷曲如钩状,这4枚羽为雄野鸭特有,称之雄性羽,可据此鉴别雌雄。跗蟅红色,脚褐色或黄色。
3.母鸭体征:成年雌鸭体长50~56厘米,体重1 公斤左右。前额、头顶、枕均黑色而有淡黄羽缘,头侧、后颈及颈侧黄色,而有褐色轴纹,颈下无白环,嘴褐色。颏、喉淡黄色。背部及翅黑褐色,有黄色羽缘及“V ”形斑,翅镜与雄鸭相同。下体大都淡棕色,而杂以黑褐色纵纹。尾毛与家鸭相似,但羽毛亮而紧凑,尾羽不上卷,有大小不等的圆形白麻花纹;尾羽淡褐,羽缘淡黄。腿、脚橙黄色,爪黑色。成年鸭无论雌雄,翼上都有蓝色闪光区,其前后且有白色镶边,这是绿头野鸭的重要特征之一。
4.生活习性:绿头野鸭依然保留着野生绿头鸭成群飞行和群居的特性,喜欢集群生活。夏季以小群的形式,栖息于水生植物繁盛的淡水河流、湖泊和沼泽。秋季脱换飞羽,迁徙过程中常集结成数百以至千余只的大群。越冬时集结成百余只的鸭群栖息。在人工饲养条件下,采食、饮水、休息、睡眠、活动、戏水等多呈集体性,在陆地或水中都有合群习惯。
5.飞翔能力强:绿头鸭翅膀强健,飞翔能力强。在70日龄后,翅膀长大,飞羽长齐,形成翅膀,长而有力,不仅能从陆地飞,还能从水面直接飞起,飞翔较远,可飞行5 000 ~10000 米。在人工集约化养殖时,要注意防止飞逸外逃,对于大日龄的绿头野鸭所使用的房舍、陆地场和水上运动场都要设置网蓬。
6.适应性强:不怕炎热和寒冷,在热带和寒带都能适应,耐寒性比耐热性更强。在零下25—40℃都能正常生活,因而适养地域十分广阔。抗病力强,疾病发生少,成活率高,更有利于集约化饲养。